Cos’è l’ulcera duodenale?
L’ulcera duodenale è una lesione che si forma sulla mucosa del duodeno, la prima parte dell’intestino tenue che si trova subito dopo lo stomaco. La lesione chiamata ulcera è causata da un danno al tessuto che riveste la parete intestinale, permettendo così all’acido gastrico e agli enzimi digestivi di irritare, infiammare e danneggiare il tessuto sottostante con cui entrano in contatto durante i processi digestivi.
Quali sono le cause dell’ulcera duodenale?
Le principali cause dell’ulcera duodenale sono l’infezione da Helicobacter pylori, un batterio che altera la mucosa protettiva di stomaco e del duodeno, e l’uso prolungato di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), come l’aspirina o l’ibuprofene.
Altri fattori che possono contribuire allo sviluppo dell’ulcera duodenale includono lo stress prolungato, il fumo, l’abuso di alcol e una dieta sbilanciata. Questi elementi favoriscono l’aumento della produzione di acido o riducono la capacità della mucosa di difendersi.
Quali sono i sintomi dell’ulcera duodenale?
I sintomi più comuni dell’ulcera duodenale sono dolore e bruciore nella parte alta dell’addome, spesso descritto come un fastidio o una fitta che può comparire poche ore dopo i pasti o durante la notte.
Alcune persone possono avvertire anche nausea, gonfiore, perdita di appetito o sensazione di pienezza precoce. Se l’ulcera è particolarmente grave, possono manifestarsi anche sintomi come vomito con tracce di sangue o feci scure, segnali di un possibile sanguinamento interno che richiede attenzione medica immediata.
Come si diagnostica l’ulcera duodenale?
Per la diagnosi dell’ulcera duodenale è fondamentale rivolgersi al medico per la valutazione dei sintomi, l’esame obiettivo e, se necessari, esami diagnostici per confermare la diagnosi. La gastroscopia, o esofagogastroduodenoscopia, è un esame che permette di osservare direttamente la mucosa gastrica e duodenale con una piccola telecamera posizionata su un endoscopio. Durante la procedura, è possibile valutare la presenza di lesioni, prelevare campioni per verificare la presenza di Helicobacter pylori, ed effettuare procedure interventistiche, se necessario.
Quali sono le terapie per l’ulcera duodenale?
Il trattamento dell’ulcera duodenale punta a ridurre la produzione di acidi gastrici, proteggere la mucosa e, se presente, eliminare l’Helicobacter pylori. I farmaci più usati sono gli inibitori della pompa protonica (IPP), che riducono la produzione di acido, e gli antibiotici per debellare il batterio. In genere, è raccomandato anche evitare farmaci che irritano la mucosa, limitare l’assunzione di alcol e smettere di fumare.
Potrà inoltre essere valutato dallo specialista il supporto di uno psicologo per affrontare meglio lo stress e di un dietologo o nutrizionista per consigliare una dieta equilibrata e sana.
Si può prevenire l’ulcera duodenale?
Per prevenire l’ulcera duodenale è importante adottare uno stile di vita sano che protegga la salute dell’apparato digerente. Questo significa:
- evitare l’uso eccessivo di farmaci anti-infiammatori
- moderare il consumo di alcol
- non fumare
- gestire lo stress quotidiano
- adottare una dieta equilibrata e sana.