Cos’è la malattia mani-piedi-bocca?
La malattia mani-piedi-bocca è un’infezione virale che fa parte delle malattie esantematiche e interessa principalmente la popolazione infantile entro i 10 anni di età, sebbene possa manifestarsi talvolta durante l’adolescenza, solitamente in forma più lieve.
Il nome della malattia mani-piedi-bocca deriva dalla localizzazione delle manifestazioni cutanee.
Il virus può continuare a essere eliminato attraverso le feci fino a un mese di distanza dal momento del contagio iniziale, motivo per cui è particolarmente facile il contagio da bambino a bambino specie in ambienti quali gli asili o la scuola.
Il periodo di incubazione che intercorre tra l’infezione e la comparsa dei sintomi varia da 3 a 7 giorni.
Il decorso clinico si caratterizza per una risoluzione spontanea dell’esantema, con la scomparsa delle lesioni in circa 7-10 giorni.
Quali sono le cause della malattia mani-piedi-bocca?
La malattia mani-piedi-bocca è causata dall’infezione di Enterovirus – in particolare il Coxsackievirus A16 e l’Enterovirus 71 – che si può contrarre per via aerea, mediante le goccioline emesse con colpi di tosse e starnuti, con il contatto diretto con la saliva, le secrezioni nasali, i fluidi corporei, le feci di soggetti infetti o attraverso un bacio a una persona contagiata, oppure via indiretto toccando superfici contaminate dalle medesime secrezioni.
Quali sono i sintomi della malattia mani-piedi-bocca?
I sintomi della malattia mani-piedi-bocca possono includere:
- piccole vescicole non pruriginose, localizzate sul palmo delle mani, sulla pianta dei piedi e nella bocca. Tuttavia le vescicole all’interno del cavo orale possono coinvolgere lingua e tonsille, risultando particolarmente dolorose.
- difficoltà nella deglutizione sia degli alimenti solidi sia dei liquidi.
Come si diagnostica la malattia mani-piedi-bocca?
La diagnosi della malattia mani-piedi-bocca richiede l’osservazione del medico e il riconoscimento dei sintomi caratteristici. A seguito della diagnosi medica, è possibile impostare la corretta gestione della terapia.
Quali sono le terapie per la malattia mani-piedi-bocca?
Le terapie per la malattia mani-piedi-bocca sono di tipo sintomatico, cioè hanno l’obiettivo di gestire i sintomi in quanto non esistono trattamenti specifici sulle cause.
L’approccio terapeutico prevede:
- adeguata idratazione del bambino accertandosi che assuma liquidi a sufficienza
- corretta igiene orale
- uso di colluttori o spray anestetici locali in caso di dolore all’interno del cavo orale.
Si può prevenire la malattia mani-piedi-bocca?
Attualmente non è disponibile un vaccino specifico per prevenire la malattia mani-piedi-bocca. La prevenzione si basa essenzialmente sull’adozione di misure igieniche necessarie a limitare il rischio di contagio, tra cui:
- lavare frequentemente e accuratamente le mani dei bambini con acqua e sapone
- ridurre per quanto possibile la condivisione di oggetti, bicchieri e utensili che i bambini potrebbero portare alla bocca.