Cos’è l’apnea ostruttiva del sonno?
L’apnea ostruttiva del sonno, nota anche con l’acronimo OSAS (Obstructive Sleep Apnea Syndrome), è una malattia caratterizzata da interruzioni nella respirazione durante il sonno (apnee) dovute all’ostruzione totale o parziale delle vie aeree superiori, ed emissione di rumore dalla bocca (russamento). Durante il sonno, l’emissione di rumore dalla bocca aumenta progressivamente fino all’apnea, quando il soggetto riprende a respirare, per poi ricominciare un nuovo ciclo che si ripete continuamente identico.
Esistono diversi livelli di gravità della malattia, che si basano sulla frequenza, quantità e durata delle apnee durante il sonno notturno. Le persone che soffrono di apnea ostruttiva del sonno, in genere più i maschi che le femmine, presentano sintomi comuni, come sonnolenza diurna, difficoltà a concentrarsi o a memorizzare, sensazione di stanchezza fin dal risveglio. Inoltre, alla presenza di apnea ostruttiva del sonno si possono associare patologie quali ipertensione, sindrome metabolica, aumentato rischio di ictus e infarto.
Quali sono le cause dell’apnea ostruttiva del sonno?
L’apnea ostruttiva del sonno è una patologia multifattoriale. Alcune condizioni aumentano il rischio di sviluppare OSAS, come ad esempio, malformazioni anatomiche delle alte vie respiratorie (naso, bocca, gola), alterazioni ormonali, come ad esempio la menopausa, obesità e sovrappeso, eccessivo consumo di bevande alcoliche prima di andare a dormire, abitudine all’assunzione di sonniferi.
Quali sono i sintomi dell’apnea ostruttiva del sonno?
Diversi i sintomi dell’apnea ostruttiva del sonno. Tra questi:
- sonnolenza diurna, facilità a colpi di sonno durante le attività quotidiane
- disturbi della concentrazione e della memoria
- mal di testa
- bocca secca al risveglio
- episodi di sudorazioni notturne
- risvegli improvvisi con sensazione di soffocamento
- necessità di alzarsi di notte per andare al bagno (minzione notturna)
- impotenza nei maschi
Come si previene l’apnea ostruttiva del sonno?
La prevenzione dell’apnea ostruttiva del sonno passa attraverso lo stile di vita, come ad esempio perdere peso in caso di sovrappeso o obesità, adottare uno stile di vita sano, con dieta equilibrata e attività fisica regolare, anche moderata, evitare il fumo di sigaretta, evitare di assumere alcolici prima del sonno notturno.