Cos’è la pelle secca?
La xerosi cutanea è il termine medico per definire la pelle secca. Questa condizione si verifica quando lo strato più esterno dell’epidermide, chiamato strato corneo, perde più acqua di quanta ne possa trattenere. Quando il contenuto di acqua scende al di sotto del 20%, la pelle perde la sua naturale elasticità e diventa più fragile, vulnerabile a screpolature e irritazioni. La pelle secca non è contagiosa e non si trasforma in patologie più gravi, ma è un segnale di alterazioni della barriera protettiva cutanea.
Quali sono le cause della pelle secca?
La pelle ha una barriera naturale, il cosiddetto film idrolipidico, che mantiene l’umidità. Quando la barriera idrolipidica si indebolisce, la pelle perde la sua capacità di rimanere idratata. Le cause possono essere molteplici:
- Fattori ambientali: climi freddi e secchi in inverno o caldi e aridi in estate possono togliere umidità alla pelle.
- Abitudini e stile di vita: lavarsi troppo spesso, fare docce o bagni molto caldi e usare detergenti aggressivi può danneggiare il film idrolipidico. Anche l’esposizione prolungata al sole, una dieta povera di frutta, verdura e acqua può influire sulla salute della pelle.
- Età: con il passare degli anni, diminuisce la produzione di sebo, che aiuta a mantenere la pelle morbida.
- Predisposizione genetica.
- Condizioni mediche e farmaci: patologie come la dermatite atopica, l’ipotiroidismo o il diabete possono essere associate alla xerosi. Anche l’uso di alcuni farmaci (ad esempio, diuretici o terapie per l’acne) può avere un ruolo.
Quali sono i sintomi della pelle secca?
La pelle secca si manifesta con piccole desquamazioni o linee sottili sulla superficie della pelle, che può sembrare ruvida al tatto e assumere un colore pallido. Nei casi più severi, possono comparire vere e proprie screpolature e fessurazioni, che a volte possono anche sanguinare. Questi sintomi sono più comuni su braccia, gambe, mani e piedi.
Quando rivolgersi al medico per la pelle secca?
Nella maggior parte dei casi, la pelle secca può essere gestita con una buona routine di idratazione. Tuttavia, ci sono situazioni in cui è consigliabile chiedere il parere di un medico, specialmente se:
- la pelle è profondamente screpolata e il problema non migliora nonostante l’uso di creme idratanti.
- il prurito è intenso e influenza la qualità della vita.
- compaiono piaghe o ferite.
- la pelle diventa dolorante, arrossata o gonfia.
Questi sintomi potrebbero indicare la necessità di un trattamento più specifico.
Quali sono le terapie per la pelle secca?
Il trattamento della pelle secca si concentra sul ripristino dell’idratazione e sul rafforzamento della barriera cutanea con creme, lozioni o unguenti idratanti, preferibilmente più volte al giorno e soprattutto dopo la doccia o il bagno. È altrettanto fondamentale scegliere detergenti delicati che non aggrediscano il film protettivo della cute.
Si può prevenire la pelle secca?
Per prevenire e alleviare i sintomi della pelle secca è importante integrare la routine quotidiana con idratazione, umidificatore, detergenti non aggressivi, senza profumazioni forti, che rispettano il pH della pelle, detersivi delicati per il bucato, privi di sostanze irritanti, che non lascino residui sui tessuti.